Molti articoli che ho letto sull’istinto lo trattano come se fosse sinonimo di intuizione, il che ha portato a una definizione popolare comune a entrambi: un’impressione o una sensazione che sembra vera, anche in assenza di un ragionamento logico.
L’esplorazione del processo decisionale umano e del ruolo svolto dall’intuito e dall’istinto è uno sforzo interdisciplinare che coinvolge campi diversi come la psicologia, le neuroscienze, le scienze dell’educazione e l’antropologia. Ogni disciplina affronta l’argomento da una prospettiva unica, utilizzando una terminologia diversa e giungendo a conclusioni proprie. Questa diversità arricchisce la nostra comprensione, anche se spesso si raggruppa il non logico, il non razionale e il subconscio sotto il termine ombrello di intuizione. Qui condividerò alcune idee chiave per demistificare l’intuizione, offrendo modi per sfruttarla e perfezionarla.
Istinto
L’istinto, spesso percepito come una reazione viscerale, nasce dalla consapevolezza istintiva che qualcosa è giusto o meno, o che è necessario fare una determinata scelta. Questa esperienza è sostenuta da un sofisticato sistema di comunicazione tra l’intestino e il cervello. Il sistema nervoso enterico, noto anche come “secondo cervello”, è un’intricata rete di neuroni che riveste il nostro tratto gastrointestinale e invia segnali al cervello, svolgendo un ruolo significativo nel dare forma alle nostre emozioni. D’altra parte, l’amigdala – un’area del cervello che fa parte dell’elaborazione delle emozioni – può provocare una reazione fisica nel corpo prima ancora che la mente cosciente abbia avuto la possibilità di comprendere appieno una situazione. Questo scambio dinamico di informazioni dà origine al fenomeno che conosciamo come istinto, esemplificando la complessa interazione tra i nostri stati fisiologici e le esperienze emotive.
Queste risposte istintive potrebbero aver avuto uno scopo evolutivo, aiutando i nostri antenati a prendere decisioni rapide di fronte al pericolo. Ad esempio, la sensazione di disagio che si prova quando si incontra un estraneo può essere un istinto ancestrale che ci porta a fare attenzione. Sebbene non forniscano soluzioni precise, l’istinto può offrire una direzione generale o avvertirci di potenziali rischi, influenzati dai nostri pregiudizi e dai nostri stati emotivi. Nei momenti in cui è necessaria un’azione rapida, affidarsi a questi segnali istintivi può essere vantaggioso.
L’intuizione come riconoscimento di schemi
L’intuizione è un concetto ampio che implica una comprensione o una conoscenza immediata senza elaborare coscientemente le informazioni. A differenza degli istinti guidati dalle emozioni, l’intuizione si manifesta attraverso un senso di conoscenza, un’intuizione o una chiarezza improvvisa.
Nel corso della nostra vita, accumuliamo un patrimonio di conoscenze ed esperienze che non sono sempre attive nei nostri pensieri, ma risiedono nel nostro subconscio. Questo serbatoio di informazioni plasma il nostro processo decisionale intuitivo, agendo come un rapido sistema di riconoscimento dei modelli che attinge alle nostre conoscenze pregresse accumulate per informare le nostre scelte.
Questo processo può portare a decisioni che sembrano intrinsecamente giuste senza una spiegazione consapevole. Considera un medico esperto che intuisce una diagnosi prima che tutti gli esami siano conclusivi, riconoscendo gli schemi dei casi precedenti. L’intuizione, alimentata da una serie di apprendimenti e incontri precedenti, può essere una guida affidabile, soprattutto in situazioni familiari. Tuttavia, è fallibile, in quanto può essere influenzata da pregiudizi inconsci radicati nella nostra interpretazione personale di queste esperienze.
Intuizione lineare e scienza della meditazione
L’intuizione lineare, come concettualizzata nell’antica filosofia indù, trascende il terreno familiare della percezione basata sull’esperienza e del riconoscimento di modelli subconsci. Suggerisce la capacità di accedere a una fonte di conoscenza profonda, una forma di conoscenza diretta che spesso porta a intuizioni del tutto nuove.
L’accesso a questa forma di intuizione è strettamente legato alla pratica della meditazione, nota anche come “dhyána” in sanscrito. L’obiettivo è quello di stabilizzare il costante ronzio della mente, trascendere la sensorialità e la quotidianità ed entrare in uno stato di profonda concentrazione. In questo stato, le fluttuazioni della mente sono ferme, tranne che per un unico, immutabile focus.
Dal punto di vista delle moderne neuroscienze, il fenomeno dell’intuizione lineare rimane enigmatico, ma è stato osservato che la meditazione promuove cambiamenti misurabili nel cervello:
- Astrazione sensoriale: lo stato meditativo è caratterizzato da un ritiro dall’impulso ad agire, in quanto la connessione con gli organi sensoriali diminuisce. L’attenzione è presente, ma non è fissa sui dati sensoriali. Dal punto di vista neurologico, ciò si correla con una riduzione del tasso di accensione delle vie talamocorticali, che indica una riduzione dell’elaborazione delle informazioni sensoriali e motorie.
- Concentrazione interiore: l’attività della rete di modalità predefinita, associata al sogno ad occhi aperti e al pensiero autoreferenziale, si riduce durante la meditazione. Questa rete è spesso attiva durante il riposo ed è nota per disattivarsi quando ci si dedica a compiti cognitivi specifici. Contemporaneamente, la rete di salienza, che comprende regioni come la corteccia cingolata anteriore e l’insula, diventa più attiva, sottolineando l’importanza delle sensazioni interne come il respiro (che può essere un punto di attenzione durante la meditazione). A ciò si aggiunge l’impegno di regioni della rete di controllo, come la corteccia prefrontale dorsolaterale, che facilita l’attenzione a queste sensazioni.
- Modelli di onde cerebrali alterati : la meditazione è caratterizzata da un aumento dell’attività delle onde cerebrali alfa e theta, che riflettono rispettivamente uno stato di rilassamento e di profondo impegno mentale. L’abilità nella meditazione è correlata a un aumento dell’attività delle onde theta nelle regioni frontali, che indica uno stato meditativo profondo.
I praticanti avanzati mostrano segni di maggiore efficienza neurale, evidenziata da uno scambio più efficace tra gli stati di connettività cerebrale. Questo riflette una raffinata capacità di focalizzare l’attenzione e di resistere alle distrazioni.
In breve, mentre le antiche tradizioni esaltano il profondo potenziale dell’intuizione accessibile attraverso gli stati meditativi, la scienza sta iniziando a svelare gli aspetti neurali di queste esperienze. Durante la meditazione, la mente non è né inattiva né impegnata nella cognizione ordinaria, ma in uno stato di coscienza unico che può favorire l’emergere di nuove percezioni intuitive. Questo è in linea con la visione tradizionale secondo cui l’intuizione offre un diverso tipo di conoscenza, a cui non si accede attraverso uno sforzo intellettuale, ma attraverso una profonda sintonia con il sé e l’universo.
Einstein viene spesso citato per il suo approccio alla risoluzione dei problemi, che prevedeva periodi di contemplazione non razionale. Le sue osservazioni sono famose:
Non possiamo risolvere i nostri problemi con lo stesso pensiero che abbiamo usato quando li abbiamo creati.
Ci penso 99 volte e non trovo nulla. Smetto di pensare, mi immergo nel silenzio e la verità mi arriva.
Queste riflessioni sono in linea con l’idea che capire come funziona la nostra mente possa permetterci di ottimizzarla. La conoscenza può emergere in vari modi, arricchendo le nostre facoltà mentali, emotive e intuitive. Praticando la mindfulness, entriamo in sintonia con le nostre sensazioni istintive, gli schemi subconsci e le intuizioni spontanee, imparando a distinguere tra intuizione ed emozione. Questa maggiore consapevolezza permette al nostro intelletto di esplorare nuove soluzioni e di beneficiare dell’intero spettro delle nostre capacità cognitive, portando a prendere decisioni più consapevoli.
Pratica per i principianti
Per i principianti delle pratiche di meditazione, consiglio di iniziare con semplici esercizi di mindfulness. Queste tecniche prevedono di concentrarsi interamente su un compito alla volta. Ad esempio, durante un allenamento puoi concentrarti sui muscoli che stai impegnando; oppure durante i pasti puoi sentire i sapori e la consistenza del cibo. Integrare la mindfulness nelle tue attività quotidiane può affinare la consapevolezza del tuo corpo.
Se sei pronto ad approfondire il miglioramento delle tue capacità intuitive, che possono aumentare la chiarezza, la creatività e la capacità di risolvere i problemi, la meditazione può essere uno strumento potente. Ecco tre pratiche convenienti per iniziare:
Trova una posizione comoda con la colonna vertebrale allineata, le braccia rilassate e le mani appoggiate sulle gambe e chiudi delicatamente gli occhi:
- Concentrati sulla respirazione. Osserva il ritmo naturale della tua inspirazione ed espirazione senza cercare di cambiarlo.
- Scegli un brano di musica strumentale e immergiti nella sua armonia. Scegli un singolo strumento da seguire e concentrati solo sul suo suono.
- Visita un luogo con una vista panoramica (come le montagne, un lago o un’alba o un tramonto panoramico) e contempla semplicemente l’ampiezza del paesaggio. Scegli un elemento della scena, ad esempio il sole, e mantieni l’attenzione su di esso. In alternativa, puoi chiudere gli occhi e concentrarti sull’immagine mentale.
Continua a fare esercizio per 5 minuti o più. Il cambiamento di percezione può avvenire rapidamente per alcuni, mentre altri potrebbero aver bisogno di più tempo e pratica. La chiave è la costanza: più ti eserciti, più la tua consapevolezza diventa nitida.
Ti invito a provare queste tecniche e a condividere le tue esperienze. Non vedo l’ora di approfondire l’argomento in un prossimo articolo.
Riferimenti:
Da Silva, S. Pensiero del Sistema 1 vs. Pensiero del Sistema 2. Psych 2023, 5, 1057-1076.
Filippi V. Il processo decisionale tra razionalità e intuizione: condizioni di efficacia e soluzioni per migliorare l’efficacia delle decisioni. Tesi di dottorato, LUISS, 2019.
Craycroft K. Collegare la mente e il corpo: usare l’intuizione incarnata come intelligenza. Tesi di laurea, Facoltà di Scienze dello Sport e della Salute, Università di Jyväskylä, 2022.
Tripathi V. e Bharadwaj P. Neuroscienze della teoria yogica della coscienza, Neuroscience of Consciousness 2021.
Ganesan S. et al. Meditazione sull’attenzione focalizzata in adulti sani: una revisione sistematica e una meta-analisi di studi di risonanza magnetica funzionale trasversale. Neurosci Biobehav Rev. 2022.
DeRose. Meditazione e conoscenza di sé. Casa editrice Egregora, 2019. Inglese. Português- Français.
